Mientras SpaceX prepara el cohete Super Heavy para las pruebas en tierra en Boca Chica, Texas, la compañía se prepara para lanzar el cohete Starship. En abril de este año, la compañía completó con éxito el primer intento de vuelo de prueba orbital del cohete más grande del mundo. Luego aceleró sus preparativos para el siguiente intento. SpaceX debe convencer a la Administración Federal de Aviación (FAA) de que todos los sistemas relacionados con el intento de vuelo de abril no representan una amenaza para la seguridad humana o ambiental y solicitar una modificación de su licencia de lanzamiento para permitir otro vuelo antes de poder volar de nuevo con Starship.
Sin embargo, parece que la Guardia Costera ha recibido instrucciones de alertar a los navegantes sobre las actividades de lanzamiento de cohetes en las cercanías del sitio de lanzamiento de SpaceX en el condado de Brownsville (Texas), mientras esperamos estas actualizaciones y más pruebas e hitos en tierra antes de un segundo intento de vuelo de prueba.
El segundo vuelo de prueba de SpaceX en Starship está rodeado de intriga debido a la advertencia de la Guardia Costera
Elon Musk, el CEO de SpaceX, se apresuró a anunciar que lanzaría el cohete unos meses después del primer vuelo de prueba, pero la compañía aún no ha probado con éxito el propulsor Starship Super Heavy. La tubería del propulsor, uno de los diseños de ingeniería más complejos del mundo, requiere equilibrar numerosas bombas y turbinas para garantizar que el combustible y los propulsores puedan fluir hacia los motores para encenderse.
A principios de este mes, SpaceX lanzó el propulsor por primera vez de forma estática y, recientemente, devolvió el cohete a la plataforma de lanzamiento. SpaceX no ha colocado el Starship de la segunda etapa sobre el primer nivel; solo se ha enviado el propulsor. La compañía realizará pruebas previas al vuelo en el sitio de lanzamiento como preparación para el vuelo de prueba orbital, según su publicación en X (anteriormente conocida como Twitter).
No hay muchos detalles sobre una posible fecha para el próximo vuelo de prueba de Starship que se hagan públicos en medio de este desarrollo. Los avisos enviados por funcionarios de Boca Chica, los avisos de la FAA a los pilotos y los reemplazos de su aeronave WB-57 por parte de la NASA son algunos de los indicadores más significativos de una próxima prueba. Sin embargo, un aviso reciente de la Guardia Costera sugiere que SpaceX podría realizar actividades de lanzamiento de cohetes en la segunda semana de septiembre. Hasta el momento, ninguno de estos apunta a la posibilidad de próximos vuelos de prueba.
El aviso completo de la Guardia Costera advierte a los navegantes de los riesgos para la navegación derivados del lanzamiento de cohetes o de los escombros en el aviso completo de la Guardia Costera, que dice:
On approximately September 8, 2023, mariners operating offshore in waters east of Brownsville, Texas, are advised of rocket launching activities and associated hazardous areas which may impact navigation interests. Navigational hazards from rocket launching activity may include, free falling debris and/or descending vehicles or vehicle components, under various means of control. Mariners should avoid all waters within rocket flight trajectories originating from launch sites in the vicinity of Boca Chica Beach and Brownsville, Texas.
El primer componente del rompecabezas que representa completamente el segundo vuelo de prueba es el aviso. Aunque el Sr. Musk ha empezado a posponer las fechas de lanzamiento específicas, sus comentarios más recientes sobre X sugieren que podría ocurrir pronto.
Para evaluar la idoneidad del propulsor superpesado y de la segunda fase de la nave Starship para un intento de vuelo de prueba orbital, SpaceX podría llevar a cabo pruebas adicionales con tanques o con fuego estático en el ámbito de las pruebas. Dado que será la primera vez en los últimos tiempos que la segunda fase de un cohete se encienda para separarse de la primera fase, el lanzamiento en sí debería ofrecer unas imágenes excelentes.
