La semana pasada, SpaceX publicó nuevas imágenes de su enorme cohete propulsor Starship de 33 motores, en el que todos los motores se encendieron con éxito y solo dos se apagaron. El cohete, que oficialmente se conoce como Super Heavy, está a cargo de la etapa inicial de vuelo del sistema de cohetes Starship. SpaceX ha aumentado el flujo de pruebas del cohete este mes en un esfuerzo por probar rápidamente la nave estelar para un posterior intento de lanzamiento orbital. Un vuelo de prueba orbital exitoso será el primer hito importante para el cohete, que depende de una compleja rentabilidad en el reabastecimiento de combustible en órbita para su arquitectura de misión a la Luna y Marte. Starship es esencial tanto para los aterrizajes lunares de la NASA como para la constelación Starlink de SpaceX.
Es casi seguro que Starship Flight Test 2 de SpaceX no cumplirá con la fecha límite provisional
Cada una de las pruebas del cohete Starship se espera con impaciencia debido a su tamaño, que mide 394 pies de altura cuando está completamente apilado y utiliza 33 motores Raptor para volar. El primer vuelo de prueba orbital del Starship lo llevó a cabo SpaceX en abril y, si bien había despejado la plataforma y avanzado hasta la separación por etapas, los demás componentes de la prueba no tuvieron los mismos resultados.
La primera y la segunda fase del vuelo de un cohete se conocen como separación por etapas y, durante la prueba de abril, la enorme nave espacial voló varias veces en el aire antes de que el control terrestre emitiera la orden de autodestrucción. El enorme empuje del propulsor Super Heavy causó estragos en el lugar de lanzamiento, dejando las ciudades cercanas cubiertas de polvo y con la presencia de un cráter profundo. Al mismo tiempo, varios de sus motores habían dejado de funcionar durante el vuelo.
SpaceX tenía mucho trabajo por hacer después de toda esta «emoción» antes de poder intentar el siguiente vuelo. SpaceX construyó y probó rápidamente un sistema de descarga de agua para la plataforma de lanzamiento para mantener el ritmo de su rápido desarrollo y, hasta ahora, las pruebas han demostrado que funciona según lo esperado.
Si bien un aviso de la Guardia Costera sugiere que Starship podría lanzarse cuando comience la segunda semana de septiembre, es más probable que espere a que llegue su destino en la plataforma de lanzamiento. A pesar de que la última prueba estática de fuego realizada por SpaceX ha sido todo un éxito, la empresa debe, como mínimo, instalar el Starhip de segunda fase en el propulsor e inspeccionar minuciosamente todos los sistemas terrestres antes de volver a intentarlo.
Además, la empresa debe colaborar con la FAA, y Christian Davenport, periodista, tiene información privilegiada que respalda la idea de que el vuelo de prueba de Starship será poco probable en las próximas semanas.
El periodista publicó lo siguiente en la red social X (anteriormente Twitter):
From what I’m hearing, the next SpaceX Starship launch attempt is still weeks away, pending FAA approval. Modifications, such as the water deluge system, need to be approved. As always, the process is fluid and can speed up or slow down depending on a number of factors but as of now 9/8 doesn’t appear likely.
Dado que los motores Raptor no se probaron completamente durante el intento de incendio estático, el sistema de diluvio de agua es esencial para un lanzamiento exitoso. Es razonable suponer que, para poder levantar con éxito el propulsor superpesado y la nave estelar de la fase superior, estos motores se encenderán a más de la mitad de sus niveles de empuje mientras el cohete se aleja de la plataforma.
He aquí un nuevo vídeo del último disparo estático del propulsor Starship Super Heavy desde la plataforma de lanzamiento mientras esperamos:
Booster 9 static fire from the top of the launch tower pic.twitter.com/AScDvl50ww
— SpaceX (@SpaceX) August 28, 2023
