A finales de esta semana, cuando la misión Crew 7 surque los cielos, la NASA y SpaceX se preparan para lanzar su séptimo vuelo operativo hacia la Estación Espacial Internacional (ISS). La tripulación de la misión anterior regresará a la Tierra poco después de atracar en la estación espacial, después de que cuatro astronautas de cuatro agencias espaciales diferentes vuelen a la ISS durante el lanzamiento. A finales del mes pasado surgió un problema con una válvula en el Cargo Dragon de SpaceX atracado en la ISS, por lo que esta es la primera vez que un Crew Dragon vuela al espacio. Funcionarios de SpaceX y la NASA anunciaron que se había solucionado el problema de la válvula y compartieron modificaciones adicionales de Crew Dragon.
Los sistemas de paracaídas actualizados y otros cambios se incluirán en Crew Dragon de SpaceX
Se certificó que el vuelo Crew 7 estaba listo para despegar el viernes después de que SpaceX y la NASA completaran hoy temprano una revisión de la preparación para el vuelo. Temprano por la mañana, hora local, la misión partirá del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Según el perfil de Crew Dragon, la misión podría durar hasta seis meses en el espacio y en ella participarán la astronauta de la NASA Jasmin Moghbeli, el astronauta de la ESA (Agencia Espacial Europea) Andreas Mogensen, el astronauta de la JAXA Satoshi Furukawa y el astronauta de Roscosmos Konstantin Boriso.
La tripulación partirá de la Tierra a las 3:49 de la mañana, hora local, y atracará en la ISS a las 2:02 de la mañana del día siguiente, por lo que su vuelo durará aproximadamente un día. La tripulación se familiarizará mejor con la nave antes del lanzamiento, y se han previsto planes de respaldo para los dos días siguientes. Mañana, SpaceX también realizará una prueba estática de fuego del Falcon 9; si el clima lo permite, la tripulación 6 partirá hacia la Tierra cinco días después de la llegada de la tripulación 7 a la ISS. La NASA podrá fotografiar e inspeccionar el laboratorio espacial en órbita como parte del viaje de ida y vuelta del Crew 6, que también incluirá un vuelo alrededor de la ISS.
El Sr. Steve Stich, director del Programa de Tripulación Comercial (CCP) de la NASA, describió cómo la organización abordó las válvulas corroídas de la nave espacial SpaceX CRS-28 Cargo Dragon. Mencioné que la corrosión es causada por la oxidación de los vapores que se combinan con la humedad para formar ácido. En su opinión:
The valves are really in what we call the service section part of the Dragon vehicle, so they’re spread all across. There’s a number of panels throughout that vehicle that carry the structural load and the valves are in that area. So outside the crew module, inside the service section. Some are under the tanks, some are easily accessible. The ones that we were able to, on the oxidizer side, that we were able to go take apart, [are] the dry sides. The valves use an armature to go ahead and actuate, so to electrically actuate the valve. We were able to take the valve apart and replace some of those components on what I would call the dry side of the valve that doesn’t have propellant. And, reassemble those, and retest those on the spacecraft, and we know all those valves are functioning just fine.
Will Gerstenmaier, vicepresidente de construcción y confiabilidad de SpaceX, agregó más información sobre cómo su empresa examinó el mal funcionamiento de la válvula y creó una solución para evitar que se produjeran problemas futuros durante el vuelo:
On CRS 28 we had a valve that didn’t close properly. As soon as that vehicle landed, we were immediately able to get that valve out, pull it apart, take it apart, analyze it. We shipped a piece of that valve actually to Marshall to go take a look at they could identify the problem. And then we figured out there’s a way that if we actually power the valve a little bit longer we can actually drive through this corrosion and get back functionality of the valve. So again, we not only solved the problem, identified the magnitude of the problem, how far it was across the [inaudible], but then we also found a remediation to prevent a future occurrence if something like this shows up in flight.
SpaceX ha modernizado el sitio de pruebas para adaptarlo a las condiciones del espacio y del océano, donde el Dragón se zambulle tras su regreso. Prueba las válvulas en sus instalaciones de McGregor, Texas. En la misión Crew 7, el Crew Dragon también utilizará un amortiguador para los sistemas de paracaídas Drogue. Gracias a esto, las correas del paracaídas no entrarán en contacto con otros componentes del sistema, lo que se conoce como modulador de energía.
Falcon 9 and Dragon vertical at 39A in Florida. Targeting Friday, August 25 for launch of Crew-7 → https://t.co/bJFjLCiTbKpic.twitter.com/wEiTLb2Wxr
— SpaceX (@SpaceX) August 21, 2023
