Nuevos datos sobre el mercado de la memoria RAM y nuevos temores en el horizonte. Quizás es demasiado tarde incluso, puesto que podría ser una realidad tangible en estos momentos y no lo sabríamos, pero la prestigiosa firma TrendForce ha lanzado un nuevo argumento sobre la mesa informando sobre el uso de chips DDR4 de segunda mano, usados, que terminan en productos de nueva factura con el objetivo de hacer dumping en los precios de terceros. ¿Qué está ocurriendo?
El mercado de la memoria RAM está en mínimos. Como hemos informado puntualmente en varias ocasiones conforme se daban los hechos, los fabricantes están perdiendo dinero en cantidades ingentes y uno de los motivos es el que hemos comentado, el cual tiene todavía algunas lagunas y faltan nombres encima de la mesa.
Chips de memoria RAM DDR4 usados que se están vendiendo en módulos nuevos
These chips primarily come from the two major South Korean suppliers’ legacy processes and are reused in PC DRAM and consumer DRAM products after software modifications. In terms of performance, the reused chips from the Korean suppliers can reach a data rate of 3200MT/s.…
— TrendForce (@trendforce) August 1, 2023
No sabemos si esto es legal realmente, es decir, usar chips DDR4 usados en un producto nuevo. La información tiene todavía algunas lagunas como hemos dicho, pero especifica lo siguiente:
La situación en el mercado al contado no ha cambiado notablemente desde la semana pasada y todavía muestra una demanda lenta. Además, como se mencionó en boletines anteriores, ha habido una afluencia de chips extraídos de módulos DRAM de servidor fuera de servicio.
Estos chips provienen principalmente de los procesos heredados de los dos principales proveedores de Corea del Sur y se reutilizan en productos DRAM para PC y DRAM de consumo después de modificaciones de software. En términos de rendimiento, los chips reutilizados de los proveedores coreanos pueden alcanzar una velocidad de datos de 3.200 MT/s.
La presencia de estos chips reutilizados continúa ejerciendo una presión a la baja sobre los precios al contado, particularmente para los productos DDR4.
En otras palabras y para que se entienda: algunos fabricantes están extrayendo los chips de los módulos de la RAM de servidor en desuso mediante un proceso de desoldadura y los están soldando a módulos “nuevos” que se están vendiendo como tal.
¿Qué fabricantes están haciendo esto y cómo?
Es la gran pregunta una vez lanzadas las acusaciones. La realidad es que dado el altísimo volumen de módulos de RAM que ya no serán usados en los grandes centros de datos, puesto que están siendo reemplazados por DDR5 en las nuevas plataformas de AMD e Intel, la realidad es que el proceso de desoldado tiene que ser automatizado.
Es decir, no es algo manual, es físicamente imposible tener una tasa de éxito en chips tras desoldar manualmente y poder competir en precio con Samsung y SK Hynix, que aunque estos dos no se nombran, son los grandes fabricantes de DRAM de Corea del Sur. Por lo tanto, los procesos tienen que ser automatizados de alguna manera para competir y poder realizar el dumping a los precios.
Por otro lado, queda saber qué fabricantes están introduciendo chips DDR4 usados en kits nuevos a la venta. Como solo se puede especular, vamos a hacerlo a lo grande y vamos a dejar fuera a los fabricantes tradicionales, principalmente porque si miramos los registros de los precios se ven caídas similares entre ellos y progresivas.
¿Qué hay de la degradación tras un uso tan duro? ¿Dan gato por liebre?
Entonces, ¿quién está dando gato por liebre? Pues curiosamente en los últimos meses hemos visto la entrada en Europa de fabricantes nuevos llegados desde China, donde no daremos nombres evidentemente, pero que traen precios por debajo de lo normal. En algunos casos muy por debajo. Además, y de modo muy sospechoso, solo trabajan con DDR4 y entraron al mercado europeo sobre finales de abril y principios de mayo.
¿Varios fabricantes desde China, al mismo tiempo, con precios por los suelos y con caídas de los costes progresivas? Suena bastante certero con lo que ha contado TrendForce, pero que cada uno saque sus propias conclusiones, que a falta de nombres en concreto (no se darán, podéis tenerlo por seguro, nadie se disparará en el pie de esa manera) todo parece indicar que “los disparos” parten de un mismo punto.
Por último, habría que hablar de la degradación de esos chips, puestos en su mayoría a funcionar las 24 horas durante todo el año. Tendríamos que ver la tasa de RMA de las marcas que comentábamos en la especulación, seguro que son mucho más altas que el resto de fabricantes…
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