El mundo de la informática está de luto, y es que, quien fuera el hacker y phreaker más famoso del último siglo, ha fallecido tras su lucha contra un cáncer de páncreas. Hablamos de Kevin Mitnick, quien se dedicó durante la etapa final de su vida a luchar por el hacking ético y en pro de la seguridad informática. Es por ello que hemos decidido hacerle un rápido homenaje.
El pasado 16 de julio de 2023, murió Kevin Mitnick, famoso pirata informático que en la década de los 80 y 90 fue el hacker más buscado en los Estados Unidos. Como curiosidad: todo el proceso para capturarle está relatado en la película Trackdown, en la cual se relata la caza que le hizo el también hacker y experto en seguridad informática Tsutomu Shimomura junto al FBI. Sin embargo, su vida no se limitó solo al cibercrimen, ya que tras pasar cinco años en la cárcel hizo un giro de 180º para dedicarse a ayudar a la seguridad informática.
Fallece Kevin Mitnick, el hacker que tuvo hasta su propia película
Hace unos años, en una conferencia dentro de los eventos del CeBit 2015, el hacker con el seudónimo Condor relató su experiencia tras un largo tiempo en la cárcel. El ex-pirata informático, y ya antiguo recluso, explicaba qué había pasado 8 meses en una celda de confinamiento. El motivo era algo completamente absurdo, se le atribuyó la capacidad de empezar una guerra nuclear con un móvil que les daban a los reclusos, la ignorancia del juez hizo el resto.
Exageraciones aparte, las habilidades de Kevin Mitnick estaban por encima de la media, ya que, entre los hitos del recientemente fallecido hacker, podemos enumerar los siguientes:
En 1981, Mitnick consiguió entrar en las oficinas de Pacific Bell y consiguió acceso a COSMOS, la base de datos utilizada por las empresas de teléfono estadounidenses para llevar a cabo los registros de las llamadas realizadas en el país.
En 1983 consiguió acceder a ARPAnet, precursor de Internet e intentó acceder al ordenador del Pentágono. Esto le costó 6 meses en una cárcel juvenil
En 1987 consiguió invadir los ordenadores de la empresa Microcorp Systems. Lo condenaron a tres años de libertad vigilada. En los cuales consiguió hacer desaparecer su ficha policial.
Sin embargo, su mayor hito fue ese mismo año cuando consiguió piratear por completo a dos grandes gigantes del momento, Digital Equipment Corporation y MCI Communications. El objetivo de Kevin Mitnick fue intentar robar una copia del prototipo de VMS, el sistema operativo creado por DEC. Famoso por ser un diseño del creador de Windows NT, Dave Cutler.
Hacker contra hacker: la pelea contra Shimomura
Mitnick se pasaría varios viajes de vuelta a la cárcel por los diferentes delitos informáticos. Sin embargo, su mayor error lo efectúo en 1995 cuando intento entrar en el ordenador de otro hacker que sería la horma de su zapato, Tsumoto Shimomura. Fue en ese punto en el que empezó una pelea del gato contra el ratón. ¿Las motivaciones de Shimomura? Dar caza a quien había invadido su privacidad y estaba usando sus propias herramientas para hacerlo.
Para conseguir su objetivo, Shimomura se unió a un equipo experto en vigilancia por radio y telefonía del FBI, ya que Mitnick empleaba sus conocimientos sobre las redes telefónicas para enmascarar su posición. Al final, el hacker de origen asiático ganó la batalla y su rival fue sentenciado a cinco años de prisión. Salió de la cárcel el año 2000 y tras ello se cambió de bando y se convirtió en uno de los expertos de seguridad informática más reconocidos hasta la fecha.
En realidad, los ataques de Mitnick no eran peligrosos para el bienestar de las personas, pero la larga estancia en la cárcel le hizo reflexionar y decidió centrarse en utilizar sus habilidades para ayudar a los demás. Es decir, asesorando a las empresas y organismos que antes él atacó. De su experiencia salieron dos libros sobre seguridad informática llamados El Arte de la Intrusión y El Arte de la Invisibilidad. Ambos se centran no solo en técnicas de hacking informático, sino también en la ingeniería social para conseguir información que no sería posible de obtener de ninguna otra manera que son claves para poder adivinar contraseñas.
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