SpaceX lanzó su cohete Falcon 9 desde la estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida menos de un día después de lanzar la misión Crew 7 de la NASA a la Estación Espacial Internacional (ISS). Es poco probable que SpaceX logre su objetivo de lanzar 100 cohetes este año, ya que el lanzamiento fue la 59ª misión de la compañía en 2023 y la 258ª misión en general. En el momento del lanzamiento de Crew 7, el cohete Falcon 9 de SpaceX ya estaba vertical sobre la plataforma. Si la compañía va a lanzar 100 misiones este año, tendrá que hacerlo una vez más y al menos diez veces al mes durante el resto de 2023.
En comparación con todo el año 2022, SpaceX lanzó casi el mismo número de lanzamientos en 2023
SpaceX ha aumentado su cadencia de lanzamientos en comparación con el año anterior, aunque es posible que no lance 100 misiones este año. Parece que SpaceX habrá completado su ritmo de 2022 a finales de este mes, tras haber lanzado 61 misiones en ese momento y posiblemente dos más antes de que termine agosto.
Los lanzamientos de Starlink representan una parte considerable de la lista de lanzamientos de SpaceX, y las tendencias recientes sugieren que la empresa también tendrá que acelerar estos lanzamientos. Esto se debe al hecho de que desde que SpaceX terminó de construir la primera generación de su constelación, la cantidad de satélites que lanza con cada misión ha disminuido drásticamente. Los satélites de la constelación de segunda generación son significativamente más grandes que sus predecesores, lo que naturalmente requiere más espacio dentro del cohete Falcon 9.
Hay pocos indicios de que el cohete esté operativo a finales de este año, pero los planes de SpaceX para su constelación de segunda generación incluyen Starship para los lanzamientos.
A las 21:05 hora local, el Falcon 9 despegó y, un minuto después del despegue, se movía más rápido que el sonido. Según los estándares de SpaceX, el propulsor de la misión de ayer era relativamente nuevo porque despegaba por tercera vez. Fue el primer vuelo de Starlink para el propulsor. Antes de la misión de hoy, el cohete ya había lanzado dos misiones de astronautas privados para Axiom Space y un satélite para la Agencia Espacial Europea (ESA).
Crew Dragon, de SpaceX, se encuentra actualmente en viaje a la Estación Espacial Internacional (ISS), y se prevé que llegue allí más tarde hoy. El Crew Dragon, que actualmente pilota la misión Crew 7 de la NASA, se lanzó ayer con un retraso de un día. Debido a algunos problemas en un Cargo Dragon que regresó a la Tierra a principios de este año, SpaceX tuvo que revisar todas las válvulas de la nave espacial, lo que provocó este retraso. Con la excepción de un pequeño problema con uno de sus sensores GPS, su viaje a la estación ha transcurrido sin incidentes hasta ahora. Deberíamos tener más información sobre esta anomalía una vez que el Dragón se acerque a la ISS para atracar, ya que estos sensores se encargan de orientar la nave con ella.
A principios de esta semana, SpaceX también probó el propulsor Starship Super Heavy con fuego estático. Con sus 33 motores Raptor encendiéndose con éxito, esta fue una de las pruebas más exitosas del cohete hasta la fecha. Sin embargo, durante la prueba, que duró seis segundos, dos motores Raptor permanecieron apagados, lo que indica que SpaceX sigue teniendo problemas para controlar cerca de tres docenas de motores de cohetes en un cohete.
