SpaceX está ocupado probando los motores Raptor de Starship en sus instalaciones de McGregor, Texas, a medida que se acerca la tan esperada segunda prueba de vuelo orbital de su cohete. Aunque SpaceX lleva años trabajando en estos motores, la complejidad del cohete suele provocar problemas con el motor mientras está en vuelo, lo que es crucial para el éxito de Starship. Como parte de las pruebas de desarrollo, la empresa publicó un vídeo de una rara prueba con un Raptor, en la que se colocó el motor formando un ángulo con respecto al sitio de pruebas horizontal. Es importante destacar que la prueba incluyó una prueba de incendio prolongada que el motor manejó con facilidad, lo que indica que los problemas con el motor de SpaceX podrían olvidarse pronto.
SpaceX dedica más de veinte segundos a la larga prueba de fuego del Raptor
SpaceX prueba todos sus motores en sus instalaciones de McGregor antes de lanzar cualquier cohete, incluidos el Falcon 9 y el Starship. McGregor, una de las ubicaciones más antiguas de la empresa, ha ayudado a SpaceX a desarrollar todos sus motores de cohetes. El motor Raptor, creado específicamente para Starship, es el motor más nuevo de la gama de la compañía. El Raptor ya ha sido actualizado por SpaceX, y la versión más reciente que se ha hecho pública es el Raptor 3, aunque aún no ha volado con éxito toda la gama Starship.
Algunas de las pruebas de la fase superior de la campaña Starship de SpaceX fallaron porque el motor llevaba años encendido y había problemas con la cámara de combustión. Los cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy funcionan con motores Merlin, pero el Raptor es significativamente más potente. Elon Musk afirma que el Raptor 3 puede producir 590.000 libras de empuje y, desde la prueba que produjo este empuje en mayo, es posible que el motor haya empezado a producir volumen.
Aunque la prueba de mayo arrojó un empuje máximo de 590.000 libras, es posible que el motor Raptor V3 no haya alcanzado este límite. Musk volvió a unirse a X (anteriormente conocido como Twitter) unos dos meses después de la prueba y mencionó que es posible aumentar el empuje del motor Raptor en un 20% al nivel del mar. El motor Raptor 3 tiene el potencial de producir la asombrosa cifra de más de 600.000 libras, lo que es comparable a las 510, 000 libras de empuje del motor Raptorium 2.
Últimamente, SpaceX ha dejado de difundir videos de pruebas de motores de cohetes; en cambio, solo los espectadores dedicados tienen acceso al video de prueba en línea. La cámara de combustión de un motor Raptor 2 se derritió durante una prueba realizada en las primeras fases de desarrollo, y se creó uno de esos clips a principios del año pasado.
En las imágenes más recientes del Raptor, publicadas en X. A diferencia del banco de pruebas vertical de los motores Merlin, la mayoría de las pruebas del Raptor se llevan a cabo en un banco de pruebas horizontal, mientras está inclinado con respecto al suelo. Durante estas pruebas, el motor suele estar paralelo al suelo, pero SpaceX confirmó que esta vez el motor estaba inclinado a 15 grados.
Esto es significativo porque el ángulo del motor cohete ejerce presión sobre varias partes y produce cientos de miles de libras de empuje. Los ingenieros pueden estar seguros de que estas piezas funcionan como se espera gracias a pruebas como esta. La prueba duró más de dos minutos, según las imágenes tomadas por Adam Cuker y publicadas en X, a pesar de que las imágenes de SpaceX solo duran poco más de 20 segundos.
A continuación se muestra un video de SpaceX que puedes ver:
Long duration test fire of Raptor while gimbaled 15 degrees pic.twitter.com/HuYqmtE8fc
— SpaceX (@SpaceX) August 17, 2023
