Lockheed Martin está teniendo un septiembre ajetreado después de trabajar con la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) para traer a la Tierra la primera muestra de asteroides de los Estados Unidos este fin de semana. La compañía ha volado con éxito un avión U-2 mejorado con sistemas de aviónica. El U-2, uno de los aviones más antiguos del mundo, voló por primera vez en 1955 como parte de un programa de pruebas. La Armada, la Fuerza Aérea y la Agencia Central de Inteligencia (CIA) han operado el avión a lo largo de su historia.
El programa de actualización técnica de aviónica (ATR) del U – 2 Dragon Lady, un contrato de 50 millones de dólares que la Fuerza Aérea adjudicó a la compañía en 2020, incluye las actualizaciones más recientes de Lockheed Martin para el U-2.
La última actualización del U – 2 de Lockheed Martin añade nuevas pantallas y ordenadores a la aeronave
El U-2 puede alcanzar una altitud de al menos 80 000 pies para la vigilancia y el reconocimiento gracias a que es uno de los techos de servicio más altos del mundo para un avión con tripulación. Además, la aeronave puede mantener un enlace de comunicaciones durante el vuelo, lo cual es esencial para las aplicaciones de misión crítica, ya que permite a los equipos terrestres recibir datos en tiempo real.
Sin embargo, dado que la aeronave ha estado en servicio durante tanto tiempo, también es necesario realizar actualizaciones periódicas para garantizar que el U-2 sea compatible con las plataformas contemporáneas. Está previsto que estas capacidades se añadan a la aeronave a través del programa ATR. Lockheed afirma que, durante el primer vuelo de prueba del U-2 actualizado, la aeronave probó nuevos sistemas de comunicación y navegación a bordo, un nuevo ordenador que le permitió colaborar con los sistemas de combate aéreos, espaciales, terrestres y cibernéticos, así como nuevas pantallas de cabina que se ajustaban a los requisitos y a la tecnología moderna.
En Palmdale, California, el U-2 mejorado se probó a baja altitud. El piloto del U-2 examinó cada uno de estos sistemas durante esta prueba. Como parte del programa ATR, la aeronave ha introducido importantes mejoras en sus sistemas de aviónica y control de vuelo para garantizar que puedan funcionar con las tecnologías más recientes. Los sistemas de misión abiertos (OMS) de la Fuerza Aérea, que tienen como objetivo combinar datos de varios dominios para una mejor toma de decisiones, también funcionan con el ordenador de misión de la aeronave.
El programa ATR de Lockheed está haciendo que el U – 2 cumpla plenamente con las normas de la OMS. La Fuerza Aérea afirma que la OMS permite la comunicación entre varios sistemas de varias aeronaves utilizando formatos de datos comunes. Lockheed Martin no solo está incorporando el formato a sus ofertas como contratista de defensa. Tanto Northrop Grumman como Boeing están desarrollando productos y, en 2020, Nrop mostrará un sistema de radar que cumple con las normas de la OMS.
El U-2S es la versión más reciente del U-2 que todavía se utiliza. Debido a las escasas horas de vuelo, aviones como el U-2 tienen la mayoría de sus fuselajes disponibles para futuras misiones a pesar de estar en servicio durante décadas. Si bien algunas otras partes del U-2 son mejoras, el ordenador de la misión es una incorporación completamente nueva que se creó específicamente para cumplir con los requisitos de la OMS. Las actualizaciones más recientes son de las primeras de su tipo que están disponibles desde principios de la década de 2000. Según un funcionario de Lockheed que habló con Aviation Week en 2020, las mejoras de pantalla también incluirán algunas capacidades de pantalla táctil.
