En medio de una oleada de acontecimientos que sugieren que la pelota ha vuelto a rodar para el segundo vuelo de prueba de Starship, SpaceX ha acelerado el ritmo con sus pruebas de cohetes en Boca Chica, Texas. Mientras esta y la Administración Federal de Aviación (FAA) esperan a que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre (FWS) complete su evaluación de la plataforma de lanzamiento rediseñada, el primer vuelo de prueba de SpaceX obligó a la empresa a rediseñarla con un nuevo sistema de extinción de incendios. Este sistema es el principal motivo por el que se ha retrasado la segunda prueba.
Sin embargo, mientras SpaceX espera, parece que se ha fijado una fecha para el segundo vuelo de prueba de Starship. Los oficiales del FWS visitan el sitio de pruebas de Boca Chica y prueban una etapa superior de la nave estelar mientras apilan, desmontan y luego vuelven a apilar los enormes cohetes uno encima del otro.
En noviembre, la Guardia Costera advierte a los marineros sobre las actividades de lanzamiento de cohetes cerca de la playa de Boca Chica
El aviso de la Guardia Costera a los navegantes contiene la primera información que puede dar una pista sobre los planes para el segundo vuelo de prueba de Starship por parte de SpaceX. SpaceX no se menciona específicamente en el aviso, pero sí cubre las actividades de lanzamiento de cohetes en el Golfo de México. El aviso menciona específicamente la playa de Boca Chica y advierte a los navegantes de que «las actividades programadas de lanzamiento de cohetes y las áreas peligrosas asociadas» pueden provocar problemas de navegación, como «la caída libre de escombros o el descenso de vehículos o componentes del vehículo, bajo diversos medios de control», aunque esto por sí solo no es un indicador garantizado del próximo vuelo de prueba de Starship.
Como resultado, la Guardia Costera aconseja a los marineros que se mantengan alejados de estas áreas el 1 de noviembre, cuando SpaceX podría probar su cohete Starship si el FWS aprueba su sistema de diluvio de agua.
Fish & Wildlife is here to inspect pic.twitter.com/jRQsTSya0N
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Jessica Kirsh (@jessica_kirsh) October 19, 2023
Funcionarios del FWS también visitaron ayer el sitio de Boca Chica como parte de lo que solo podemos suponer que es su proceso de aprobación del sitio de lanzamiento de SpaceX después de una audiencia bastante polémica en el Senado en la que se quejaron ante los senadores de que la FAA no está equipada para gestionar las operaciones de concesión de licencias porque carece de mano de obra. SpaceEx, en particular, explicó cómo sus programas Falcon y Starship suelen acabar suponiendo costes de oportunidad mutuos en lo que respecta a las aprobaciones.
SpaceX parece estar ansioso por avanzar, a pesar de la falta de actualizaciones del FWS con respecto a su cronograma. Después de lo que ayer pareció ser una prueba definitiva, SpaceX volvió a probar el mismo cohete hoy. La compañía ha estado ocupada probando su Starship de segunda etapa en Texas. Se trataba de un disparo estático con un solo motor, y SpaceX anunció en su página X (anteriormente en Twitter) que tenía la intención de probar una secuencia de arranque orbital para la segunda fase de combustión de la órbita de Starship.
Single engine static fire demonstrating flight-like startup for a Starship deorbit burn pic.twitter.com/gX4GPRcN7n
— SpaceX (@SpaceX) October 20, 2023
A pesar de no ser culpa propia, la segunda fase de la nave estelar acabó siendo la razón por la que falló en el vuelo de prueba de la nave espacial en abril. Esto se debió a que el segundo motor no pudo encenderlo en absoluto, ya que no pudo separarse de la primera etapa. Debido a su papel crucial en el programa Artemis de la NASA, la segunda etapa también es crucial para el éxito del programa Starship.
La segunda etapa de la propuesta de aterrizaje lunar de Starship, que se presentó a la NASA y es la más grande de su tipo en la que se ha intentado realizar un aterrizaje lunar, fue construida por SpaceX de acuerdo con la agencia espacial. Parece que la prueba de fuego estático de hoy tiene como objetivo demostrar a la NASA las capacidades de arranque, ya que el cohete debe encender sus motores como parte de su aterrizaje para reducir su velocidad. La segunda fase del Starship también es completamente reutilizable, por lo que SpaceX también tendrá que aterrizar en la Tierra, a diferencia de la segunda fase del Falcon 9.
