Mañana, SpaceX podría realizar una prueba crucial con un cohete Starship como parte de su segundo intento de vuelo de prueba orbital. La compañía entregó el propulsor Starship Super Heavy a la plataforma de lanzamiento a principios de esta semana y ayer, siguiendo con su estrategia de pruebas rápidas, realizó lo que podría haber sido una prueba de velocidad máxima. Tras una prueba de potencia máxima realizada a principios de este mes, SpaceX actuó con rapidez para probar el fuego estático del propulsor Super Heavy, y mañana, hora local, es más probable que se envíe otro aviso de sobrepresión a un habitante de Boca Chica.
SpaceX se prepara para lanzar un segundo vuelo de prueba orbital de Starship
Cuando SpaceX intentó volar el cohete más grande de su historia y de la humanidad durante su vuelo de prueba en abril, se trató de un acontecimiento importante en la historia de la compañía. Para garantizar que pueda transportar cargas pesadas a Marte, el enorme propulsor Super Heavy utiliza 33 motores de cohetes Raptor y produce millones de libras de empuje. Dado que SpaceX ha optado por repostar en órbita en la segunda fase, con el fin de repostar combustible con propulsores durante largos viajes a la Luna y Marte, el perfil de lanzamiento de Starship también es bastante distinto.
El repostaje orbital complica aún más a Starship, ya que SpaceX tiene que averiguar cómo mantener los 33 motores durante el vuelo y en órbita, donde un buque cisterna de Starship llenará toda la tripulación o un buque de carga. Un aviso local que se distribuyó a los residentes de Boca Chica el día de hoy ofrece más información sobre la necesidad de la empresa de probar rápidamente todos sus cohetes.
Possible Booster 9 33 engine static fire attempt tomorrow!
@NASASpaceflight pic.twitter.com/iunRCMTr5t
— Mary (@BocaChicaGal) August 25, 2023
A principios de esta semana, SpaceX envió el propulsor Super Heavy al lugar de lanzamiento, y las imágenes de observadores locales dedicados sugieren que la empresa pudo haber realizado una prueba crucial antes de que se produjera un incendio estático real. Para garantizar que los propulsores fluyan sin problemas a través de los motores en el momento de la ignición, en esta prueba, que se conoce como «ensayo de rotación máxima», se prueban las bombas y turbinas del cohete. La prueba de giro a máxima potencia es quizás tan crucial para Starship como la de un fuego estático, ya que le da a SpaceX la oportunidad de probar las sofisticadas bombas de la configuración de 33 motores. También son esenciales por motivos de seguridad, ya que cualquier interrupción del proceso de flujo podría tener repercusiones desastrosas en el momento del lanzamiento.
Por otro lado, un fuego estático enciende los motores para simular el entorno de lanzamiento y garantizar que la cámara de combustión, los colectores y demás maquinaria compleja puedan soportar altas presiones. Un día después de realizar su prueba de potencia máxima a principios de este mes, SpaceX realizó un incendio estático, y esta vez podría ser el caso una vez más.
La última semana de agosto es muy ajetreada para SpaceX. Mañana por la mañana, los astronautas de la NASA serán lanzados a la Estación Espacial Internacional (ISS), seguidos de un nuevo lote de satélites Starlink en menos de 24 horas. Como parte de sus obligaciones con la agencia espacial en virtud de un contrato multimillonario, SpaceX debe demostrar un vuelo orbital exitoso y repostar en órbita. El programa Starship también es esencial para las misiones tripuladas de la NASA a la Luna.
